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发表于 2016-5-3 06:55:05
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秀宝盒子两年成AR行业领军企业 为玩具装操作系统 扫一扫卡片上图案,就出现立体影像
今年大“风口”无疑是VR(虚拟现实)、AR(增强现实)产业,新的“独角兽”很可能诞生于此。两年前,武汉一家公司悄然开始AR研发和商业化探索。
4月29日,武汉秀宝软件有限公司创始人、CEO胡德志说,AR技术的深层价值在于改变人和信息交互方式,让互联网与现实世界充分结合,“秀宝以母婴玩具市场作为切入口,未来的方向在于打造AR平台,追求虚实无界”。
目前,秀宝已成为光谷乃至国内AR代表企业,和全国100多家玩具厂商达成合作,开发出多种品类的AR玩具、教具、图书。
在大多数AR企业还在探索商业模式时,上线仅7个月的秀宝盒子APP已能获得平均每月100万元的盈利。去年11月,秀宝获得华工创投领投的600万元天使投资,目前,已经与北京一家顶级投资机构达成A轮投资意向,估值达2亿元。记者采访当天下午,胡德志刚刚送走一位深圳创投机构的创始合伙人。
创业老兵的持续创业: 初衷只为谋求玩具“消费升级”
手机下载秀宝盒子APP后,对着卡片上的猴子图案扫一扫,屏幕上就会出现活灵活现的立体猴子影像,用手指在屏幕上点点它,还能翻跟头、自我介绍。AR技术的应用,让人和信息的交流更直接,秀宝让AR技术的普及,首先从孩子们开始。
7年产品经理,7年玩具电商,2年前开始投身AR行业,大学毕业14年,胡德志的经历并不复杂。
2002年,胡德志从华中科技大学毕业后,进入上海一家为苹果做代工的企业。从事产品设计工作7年,临近而立之年,胡德志不想再继续做一个技术人员,转而投身商海创业。
“其实就是在淘宝店里卖玩具。”2009年,胡德志在上海成立电子商务公司。一开始自己当客服,和买家聊天,通过对消费者的分析,确定热卖的产品品类,生意蒸蒸日上。经过7年发展,胡德志的电子商务公司已经在淘宝、天猫、京东上开了30多家玩具网店,年销售额过亿。
虽说生意做得不错,但胡德志并不满足,他常想,玩具卖得再多、再好,自己也仅是一个经销商,不拥有玩具品牌,服务过的客户资源也都沉淀在网购平台上,“做生意赚钱是可以的,但是要变成长期稳定的事业,就不能止步于此”。如何让公司转型,往玩具产业链的上游走,胡德志一直持续思考。
2014年初,胡德志参观香港玩具展,发现国外一款电子产品非常特别,可以形成有如真境的画面、声音,这是他第一次接触AR技术。这一技术展现出的形态,让他敏锐意识到,如果把AR技术融入到玩具中,就能完成传统玩具与用户的交互,让玩具更受用户喜爱,“给玩具装上操作系统,通过这一模式创新实现玩具的消费升级”。
胡德志迅速找到从事软件开发工作的大学同学,商谈两次,认定技术问题不难攻克。说干就干,当年5月,胡德志就回到家乡武汉,创立公司,开始二次创业。
从一个人到百余人: 两年积累成AR行业领军企业
两年前,在国内提起AR技术,并没有多少人了解,也没有成形市场。胡德志的公司,最初设在武昌万达,他单枪匹马完成公司创立工作,大学同学一开始都是兼职来做开发。
公司成立的第一年,胡德志将上海的电子商务公司交给公司高管打理,自己全心投入秀宝AR软件的研发。按照设想,通过这一APP,能实现图片识别,用三维显示的方式展现内容,产品包括早教卡片、图书、爬垫、玩具等。
这次创业,胡德志其实很有底气。国内的玩具产业还较为传统,设计理念并没有大的突破,布偶、图书、积木、早教卡片,和10年前、20年前甚至100年前的玩具没有本质区别,“凭借在玩具产业深耕多年的经验,我相信能实现玩具和小朋友交流互动的方案,一定有广阔的市场”。
随着研发的推进,胡德志对AR行业有了更深理解。他发现,AR技术看似有较高门槛,需要整合动画视觉、图像识别、人工智能等技术,但其实在全球已经有了较为成熟的解决方案,“全面市场化是关键一跃,如何把这样的技术,变成完整的产品,符合商业逻辑,才是难点”。
2015年10月,秀宝盒子APP正式上线,可供免费下载,用户只需要花几十块钱买一套卡片,就可以体验到AR玩具的魅力。如今,在秀宝盒子天猫店铺里,一套标价9.9元的AR儿童早教卡片,累计销量超过5万件,秀宝盒子APP的用户量已有50万。除了开发秀宝盒子,公司还具备在超过5个主流开发平台进行开发的能力,为宜家、耐克等客户完成AR展示设计。
去年11月,秀宝获得了武汉华工创业投资有限责任公司、宁波谦石晨新投资合伙企业的600万元天使投资。投资人对其评价是,“从有想法到有思路再到找到市场,反应速度非常迅速;其次,秀宝盒子定位于教育行业,对上下游的把控度都非常得好,结合AR应运而生,市场潜力巨大”。
今年,VR/AR的“风口”形成。人们才注意到,原来光谷已经有了50多家相关企业,而一直低调的秀宝软件因其技术积累和市场积累,成为光谷乃至国内行业内认可的AR应用开发方面的领军企业,员工已经超过100人,其中一半是技术人员。
只做最核心的事: 推动AR产业链齐步向前走
从电商做起,到AR技术引入、研发,再到技术服务提供商,胡德志的思路日益清晰,“秀宝要做的,是一件平台级的事情,要长久发展,一定是整个产业链共同推进向前走”。
胡德志介绍,AR产业的产业链很长,底层技术公司、硬件厂商、软件公司、内容制作公司,都是产业链的一部分,产业真正成熟,至少需要3-5年。
此前,秀宝曾经跟一位大学老师合作,请他生产动画内容。如今,那位老师作为秀宝的动画内容供应商,已经孵化出自己的公司,团队已经发展为十多人。
“我们希望让更多创业者参与进来,齐头并进。”胡德志表示,由于和全国100多家玩具厂商都达成了合作,秀宝可做的业务太多了,但他不希望公司只做这些软件业务,而是应该把精力放在战略性、未来性的工作上。
他的计划是,完成A轮融资后,再租一整层楼,供VR相关创客使用,把相关的服务外包出去,公司只做打造生态、专注技术内核的事情,“AR技术的背后,其实就是人工智能(AI),人和机器通过AR进行交流,最终需要机器理解人的意图,并能做出准确回应”。
更多可能性正在实现中。胡德志说,目前体验AR场景的载体还是手机屏幕,但很快就可以做到用大屏幕观看,非常适合教学。比如一个孩子搭积木,其他小朋友都可以通过一个大屏幕观看,随着积木的搭建,孩子们可看到真实的建筑外观、活灵活现的动画人物都在屏幕上出现,并可以互动。孩子们还可以使用头戴式设备,进入一个空荡荡的教室,也能看到原始森林、城市交通等多种场景,教师可以实现场景化教学。
“当然,我们在相当长的时间会把重点放在母婴市场。玩具、图书、早教市场在国内有千亿规模,把这个市场深耕好,是公司明确的方向。”胡德志表示,秀宝软件正在引入A轮融资,投资方是来自北京的著名投资机构,初步给出了2亿元的估值。
秀宝软件有限公司创始人、CEO胡德志: 创业如同唐僧西天取经 组成强队才能走到最后
和80后、90后创业者的激情昂扬明显不同,70后的胡德志显得老成持重,少谈时髦的互联网、技术、风口,多谈传统商业逻辑、管理心得。
在他的会客室,一排靠墙书柜上一本技术类书籍都没有,几乎全部是社科类书籍。其中最扎眼的是北大经济学教授张维迎横跨30年写成的企业理论四书:《企业家》、《企业的企业家—契约理论》、《企业理论与中国企业改革》、《理解公司》。
37岁的胡德志,已经有了四十不惑的心境,“不是说什么都懂,而是很少纠结细节”。
胡德志是武汉蔡甸人,受母亲的影响深刻。“母亲没读过什么书,没上过一天班,全靠做小生意操持起整个家庭,让我和妹妹都获得了良好的教育”,胡德志的不安分也来自于此,打工7年后,辞职创业,“我母亲的努力打拼让我相信,做生意不管好坏,生活总不会太坏”。
胡德志谈起投身AR行业的原因非常实在,“初衷就是为了避免同质化竞争,为自己卖的玩具增加功能,后来发现这其实是一个平台级别的生意,才更深入地做进去,也赶上了风口”。
他表示,秀宝是一个互联网科技公司,但最大的优势却恰是传统行业深耕多年的积累,“单纯的AR技术公司很多,技术都差不多,但没法像秀宝这样已经对玩具市场、幼儿心理方面有了长期的积累,做起方案来更符合实际,更接地气”。他也认为,创业创新一定是厚积薄发的事情,基于对产业的了解,才是创新的基础。
胡德志自认一直以谨小慎微的心态创业,在电商每年30%-40%淘汰率中生存下来,因此,秀宝更关注具体的生意和事,靠讲故事获得投资就认作是成功的创业,不是他们的路线。每月100万元的盈利,和大多数创业公司上千万、上亿的估值相比,似乎很少,但也是阶段性的成果,“作为创业公司已算难得,可以自给自足支持研发”。
这也许正是“创业者”和“创业爱好者”的区别,前者关注用户、需求和营收,而后者关注风口、估值和投资。胡德志讲述的创业经历平淡如水,创业初期遇到的各种困难,已经让他有底气表示,秀宝软件可以尽量绕过那些坑。
“创业如同唐僧西天取经,沿途加入各种高手,组成强有力的团队才能走到最后。”胡德志说,在公司逐步发展过程中,他陆续寻找着价值观趋同的合伙人,多位大学同学都加入了公司,各自发挥能量。
创业故事纷繁复杂,但底层的商业逻辑颠扑不破。先好好地活下来,再在战略上想远一点,胡德志始终以一种商业的谨慎,去逐步接近长远目标。
华工创投投资总监李倩: AR技术让教育内容生动有趣 具有较大的商业价值
都说AR技术是眼下创业、投资界的风口,我去年5月开始跟踪秀宝项目,大约5个月后才做出投资决定,原因是我们采取了相对谨慎的态度——越是风口,越要判断清楚所投的项目能否快速实现盈利,否则故事说得再好也只是故事。
AR技术最早应用在航天军工领域,虽然广受看好,但全球范围内尚无相对成熟的商业模式。秀宝团队选取的入口是儿童教育领域和玩具市场,乍看起来像是拿高射炮打蚊子,其实却是最有可能率先实现成熟产业化的领域。AR技术把教育内容变得生动有趣,不同年龄段、不同知识门类的诉求都可与AR技术结合实现对原有认知形态的突破。从投资角度来看,这不仅具有较大的商业价值,而且容易变现。
事实的确如此,不到半年时间该公司已推出多款产品,受到市场欢迎,实现盈利。
天使阶段的投资,由于商业模式和产品不完善,对团队的判断是最为重要的。秀宝创始人胡德志有大公司从业和个人创业经历,他对产品和技术把控要求非常高,对儿童和家长消费习惯和心理有深刻理解,能使新技术与用户需求结合得更加紧密。其电商团队每年稳定创造较高的销售业绩,能帮助新产品迅速打开市场,也降低投资者对投资风险的担忧。
秀宝团队搭建较为完备,几位技术骨干均有大公司从业经历,这样的人才结构默契、稳定,也减少了团队前期沟通磨合的成本。
在AR技术与幼教结合领域,秀宝是领跑者,几乎没有可借鉴的对象,但同时有着巨大的想象空间。进入幼儿园做AR教室、出版AR图书,这些最初的设想快速落地商业化。未来,秀宝还将进入AR游戏开发、房地产项目展示等更多新领域。 |
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